«Здесь, как и в любом производстве, хочешь что-то делать - надо вкладываться»
Интервью с производителем
Live Brew из Екатеринбурга - о начале пути, трудностях и целях российского производителя комбучи.
— Расскажите вкратце о своей команде? Сколько человек в неё входит и как распределены обязанности? Стали ли вы привлекать к работе больше людей с момента основания компании?
Компания у нас небольшая. Есть некий костяк — это те самые два человека, которые ее основали, также есть люди которые находятся в роли подсобных помощников. Каких-либо конкретных обязанностей нет. У нас существует производственная деятельность и есть работа по сборке продукции, подготовке ее к продаже. Основная продажная работа (встречи, переговоры и т.д.) ведётся тем самым костяком.
Так же за последнее время у нас появился представитель в Москве, который весьма помогает нам с продвижением нашего бренда в столичном регионе, на юге страны в городах Сочи и Адлер, а так же с недавнего времени и в северной столице — в Санкт- Петербурге.
Сейчас низкий сезон, и мы вполне справляемся силами троих-четверых человек. В сезон обычно подключается больше людей.
На будущее у нас есть конкретный план по росту. В сезон мы собираемся активно расти, кратно вырастет и количество сотрудников. Плюс нас ждет глобальная автоматизация и в соответствии с этим нам тоже потребуются сотрудники.
— У вас на сайте написано, что комбучу вы открыли для себя в 2016 году, уже в зрелом возрасте. Кто и в каких обстоятельствах вам рассказал о напитке и сразу ли понравился вкус? Первая попробованная вами комбуча была классической или с какими-то дополнительными вкусами?
С чайным грибом как с напитком мы знакомы, как и многие в нашей стране, с самого детства. Его готовили ещё наши бабушки. Мы не всегда с таким пристрастием пили комбучу как пьем сейчас. В детском возрасте он казался таким страшным, мягко сказать, не эстетичным.
В 2016 году мы для себя открыли комбучу в плане производства. Узнали о вторичной ферментации, глубже для себя изучили этот напиток, восхитились им. В общем, начали производить.
В детстве чайный гриб нам не особо нравился, но это больше было связано как раз с самим эстетическим видом.
Также у нас была история, ещё во времена когда мы занимались чаем и многое пробовали. Чайный гриб попадал к нам в руки и мы делали в роли эксперимента чистую классическую комбучу на основе пуэра. Тогда она нас не особо впечатлила. Это было где-то в 2013-2014 году.
— Как пришла идея открыть производство? Вы загорелись ей после того как попробовали комбучу в первый раз или спустя какое-то время вспомнили о напитке?
В 2016 году, работая в чайном баре, мы попробовали сделать настоящую комбучу по американским рецептам и у нас буквально загорелись глаза. Дальше произошла некая цепочка событий.
В частности, произошло первое участие в летнем маркете, мероприятии проводимом в нашем городе. Мы как раз приготовили первую партию, и она с непредсказуемой скоростью у нас разлетелась. На это мы обратили внимание, но не сделали какого-то акцента — поставили галочку и забыли об этом еще где-то на полгода. При этом продолжали изучать, экспериментировать.
После этого уже начали запускать производство комбучи, выставлять в своем заведении. Впоследствии, уже в новом проекте, реализовывая свои мечты и наработки.
— Долго ли занял подготовительный процесс (проработка рецептуры, поиск поставщиков, подходящего помещения)? На что было потрачено больше всего времени
Времени было потрачено больше всего как раз на проработку рецептуры, так как у нас большое количество вкусов. Сейчас их восемнадцать. Это те вкусы, которые производятся на регулярной основе. За все время работы компании их было около двадцати одного. Какие-то из них в последствии были сняты с производства, какие-то находятся на стадии разработки.
В связи с этим проработка рецептуры занимала достаточно длительное время. Многие вкусы мы запускали целыми линейками. Например, у нас есть стартовая линейка, с которой мы начинали. Она насчитывает четыре-пять вкусов.
Одну линейку мы прорабатываем где-то полгода. Всего у нас получилось где-то четыре-пять линеек. Плюс некоторые из вкусов еще шлифуются, перерабатываются, меняются какие-то компоненты.
Например, «Ginger Up» у нас был придуман и планировался производиться на красных («кровавых») сицилийских апельсинах, но их было очень сложно найти. У нас не получалось этого сделать. И недавно, спустя несколько лет, мы нашли эти апельсины, и они сейчас летят к нам транзитом через Москву.
Что касается поставщиков. С чаем у нас все просто — здесь все отработано давно. Его мы привозим напрямую из Китая, также сотрудничаем с рядом крупных российских чайных компаний.
По поводу остальных поставщиков — все по разному. С кем-то из них знакомимся на маркетах. Например, так произошло с компанией Fruzza из Екатеринбурга, которая привозит экзотические фрукты из Таиланда и Вьетнама. Такая же ситуация и с поставщиком ягод.
С помещением для производства по началу было непросто, но я считаю, что нам повезло — мы довольно быстро его нашли. Вернее, оно нас нашло. Оно было совершенно небольшое, но для старта нам хватало. Мы проработали там год и выросли в два раза.
Дальнейший наш рост и движение стали возможны благодаря совместным усилиям команды. Пока один из нас вкладывал все свои силы в поиск, подготовку и ремонт помещения (мы впервые участвовали в государственном тендере и выиграли его), другой делал все, чтобы производство не останавливалось. Так у нас появилось новое помещение, в которое мы переехали без приостановки всего процесса. Оно было уже в два раза больше предыдущего и с возможностью последующего расширения.
— В целом, какие главные трудности в производстве комбучи в России?
На наш взгляд прям трудностей как таковых нет. Есть вопросы, которые возникают время от времени. Они все решаются.
Нам видится ситуация следующим образом. Сейчас не существует какой-либо единой стандантизированной технологии производства комбучи. У всех есть свои какие-то тонкости, ньюансы, секретики. Они связаны с технологией, аппаратурой, технологическими вещами.
На сколько мы понимаем, производители, которые сейчас появляются, начинают с микромасштабов и впоследствии все это дело совершенствуют, автоматизируют. У кого есть возможности, сразу автоматизируют. На наш взгляд, трудность заключается в том, чтобы найти средства и сразу сделать крутое производство.
В нашем случае мы все сами делали, продумывали и совершенствовали (и совершенствуем по сей день). На все это уходит немало средств. На приобретение профессионального оборудования уходят солидные инвестиции — порядка нескольких миллионов рублей. Здесь,как и в любом производстве, хочешь что-то делать — надо вкладываться, при чем, конечно, можно начинать потихоньку. Но хочется все сделать по-хорошему. Так что вопросы финансового характера существуют.
То же самое по вопросу масштабирования и соответствующего финансирования. Например, бутылки. Мы столкнулись с такой проблемой, что стеклянные бутылки в России производят заводы большими партиями. Чтобы купить или заказать бутылку, особенно нестандартную, нужно заказать сразу пятьсот тысяч бутылок. Отсюда сразу вытекает несколько вопросов: где взять полтора миллиона рублей, где все это дело хранить, так как это около пятидесяти паллетов. На данный момент, у нас есть решение этого вопроса. Но не знаем как в будущем будут обстоять дела. Пока есть возможность, мы покупаем небольшими партиями. Но в целом, если говорить о какой-то уникальности бренда, необходимы большие вложения.
— Как реагировали первые магазины и кафе, которым вы предложили продавать Live Brew? Знали ли они о напитке или в основном приходилось вести просветительскую работу?
Люди реагируют на комбучу совершенно по-разному. В большинстве своем наш регион является одним из самым непростых для работы. Северные регионы, северные люди, сибирские, достаточно непростые.
Мы часто работаем на различных мероприятиях (маркетах, ярмарках). Общаясь с людьми из других регионов, которые представляют свои продукты на мероприятии, зачастую можно услышать не очень лестные отзывы о Екатеринбурге. Точнее не о самом городе, а именно о людях, которые здесь живут. Они немного здесь «холодненькие».
Так что работать нам здесь непросто, это факт. Но постепенно складывается тенденция — есть заметное потепление, люди начинают быть более открытыми.
Если мы говорим про западную часть России, то нам очень нравится туда ездить. И в Москву, и в Казань — более западные регионы. Там нас всегда встречают более тепло и открыто, чем наши сибирские. Но те, кто нас полюбили у нас дома — это та любовь, которую никогда не продать. Это настоящая любовь.
В целом, о напитке люди даже и сейчас в основном не знают. Больше становится людей, которые что-то слышали, но все равно находятся те, кто не знает, что такое комбуча. Так что продукт сам себя не продает, надо очень часто вести просветительскую работу.
— Вы находитесь далековато от столицы, при этом являетесь заметным игроком на рынке российской комбучи. Намного ли усложняет развитие напитка удаленность от Москвы?
Спасибо за лестный комментарий, но мы на данный момент себя заметным игроком на рынке не считаем. При этом усиленно работаем в этом направлении. Мы даже недавно натыкались на статью в Интернете, в которой было указано около десяти российских производителей, среди которых нас не было (скорее всего речь идет о данной статье — прим. Kombucha Club). Это нас не особо огорчило, но при этом в статье были указаны какие-то нереальные цифры. По нашим прикидкам, объем рынка в цифрах был далёк от истины.
Сама удаленность от Москвы нам не особо усложняет работу. На данный момент, у нас есть партнер, который сейчас активно работает над усилением нашего присутствия в столице, а также, в ближайших планах, и в других соседних регионах. Поэтому сейчас больших сложностей с этим нет.
— Одним из основных способов продвижения Live Brew является участие во всевозможных маркетах и фестивалях. Летом у вас расписаны практически все выходные. Сложно ли работать в режиме, когда необходимо готовиться к очередному маркету и при этом заниматься текущими делами?
Действительно, маркеты мы любим, но далеко не все они одинаково полезны. За время нашего существования мы участовали во многих мероприятиях в разных городах. В общем, начинали свой заход на рынок именно с маркетов. Но сейчас у нас акцент несколько сменился. Маркеты мы стараемся выбирать самые крупные, самые известные, самые хорошие. Перешли на стратегию метко, но редко.
Так получалось, что раньше у нас все выходные в Екатеринбурге были расписаны за несколько месяцев вперед. Мы знали о крупных мероприятиях, в которых будем участвовать и заранее готовились к ним. Тем самым сложностей как таковых не возникало. Но работа велась в максимальном темпе. Учитывая, что это сезон, а в выходные — маркеты. А если мероприятия в других городах, то это еще больше внимания и вовлеченности.
— Вы по праву лидируете среди российских производителей по обширности продуктовой линейки. Какие вкусы наиболее популярны среди покупателей? Существуют ли какие-то трудности в управлении таким богатым ассортиментом?
Линейка у нас действительно обширная. Среди всех восемнадцати кусов, которые существуют на данный момент, есть наиболее популярные. Но в целом, здесь однозначности нет. У нас есть некоторое понимание, что в разных регионах по разному воспринимают вкусы комбучи. Возможно это связано с присутствием других производитедлей в регионе. Где-то любят одни вкусы, где-то другие. Но в целом, конечно, у нас есть свои хиты — это наша стартовая линейка, это «Oh my Green», «Fall in Lavender», «Kill Bilberry», «Ginger Punch». Также набирают популярность новинки — «Lady in Red», «Urals Tropical».
Трудности управления широким ассортиментов, в принципе, существуют, как и вообще любые трудности, но здесь, в принципе, все решается заблаговременным планированием.
— Отдельно хотели бы остановиться на названиях ваших напитков. Сказать, что они креативные — ничего не сказать. Как обычно происходит процесс выбора названия для нового вкуса? Это результат мозгового штурма или кто-то из команды на этом специализируется?
У каждого названия есть своя история. В последнее время мы стараемся придумывать названия всей командой, проявлять активность и затем их согласовывать. Но бывает по-разному.
Иногда у нас даже проходят какие-то конкурсы. В частности, мы просили в Инстаграме придумать названия для нашей зимней линейки. И там были предложены варианты, которые мы в итоге использовали. Также бывает где-то услышали что-то интересное, и нас это зацепит.
Бывает, что-то приснится, и в итоге в связи с этим мы и называем. Например, у нас есть история про вкус «Vegan Vine», который раньше назывался «JasMine Dremings» — «Жасминовые сны». Состав конкретно этого вкуса приснился одному из его создателей. В последствии он был немного переименован. При этом, оба этих названия пишутся на этикетке. Сейчас крупными буквами написано «Vegan Vine», а под ним маленькими «ex. JasMine Dremings».
— С прошлого года ваши напитки на постоянной основе можно приобрести в Москве. Планируется ли дальнейшее распространение в других городах?
Да, мы есть в Москве ипланируем расширение в других городах. На данный момент мы присутствуем в Екатеринбурге, Москве, Сочи, Краснодаре, Тюмени, Казани. Страемся там присутствовать на постоянной основе. Но существуют также города, которые у нас время от времени появляются и пропадают. Мы стараемся их снова активизировать или найти новых партнеров.
По всем направлениям мы готовы и хотим расширяться. В целом, мы настроены на рост и усиление своего присутствия во всех городах.
Часто даже говорим людям, что если у вас есть любимые заведения, в которых пока нет комбучи, обязательно скажите об этом или нам, или вашим любимым заведениям. Мы обязательно постараемся исправить эту ситуация.
— Существуют ли какие-то планы на расширение продуктовой линейки? Могут ли какие-нибудь вкусы, наоборот, быть выведены из ассортимента?
Планы по расширению есть, но оно будет не таким активным, как мы делали это раньше. Сейчас мы нацелены больше идти вглубь, улучшать то, что есть. Но также есть ряд вкусов, которые мы планируем запустить уже в ближайшее время.
У нас есть вкусы миксованные, и есть вкусы чистые. Миксованных вкусов у нас достаточно много. Мы хотим наоборот сконцентрироваться на чистых вкусах, на введении их в нашу линейку. Сейчас у нас есть только один — на зеленом чае, плюс ещё на холодном кофе cold brew. Мы хотим немного расширить линейку. А миксованные вкусы еще доработать и улучшить. Чтобы было вкуснее, ярче, качественнее.
По поводу вывода каких-то вкусов из оборота. В принципе, пока что не видим в этом никакой надобности. Все вкусы, которые существуют, на данный момент имеют своих почитателей. И вот так взять и вывести из игры уже невозможно.
У нас даже есть такая история со вкусом «Forever Ivan». Как известно, у нас их два вида и они называются одинаково. Только у одного из них приписана сверху цифра два ² (как бы в квадрате).
Мы делали первоначально этот вкус на мёде и он считается неклассической комбучей. Мёд не является веганским продуктом, при этом он ещё и не подходит к каждой комбуча культуре. Мы долго экспериментировали, выводили рецептуру. Но тем не менее она у нас прижилась, но не у всех. Части аудитории этот вкус не заходил. Мы поняли в чем дело и сделали вторую часть.
Когда мы ее сделали первый «Forever Ivan» тем не менее набрал своих любителей и почитателей. Люди любили напиток за свою необычную аскорбиновую кислинку. Это специфика комбучи на меде. Плюс такая комбуча больше для мужской аудитории. Может даже для такой аудитории, которая заменяет алкогольные напитки комбучей. Либо для тех, кто ее пьёт после праздников утренним напитком. Эта комбуча им помогает, приводит в чуства.
Мы хотели доработать первый «Forever Ivan», но в итоге поняли, что нам непросто вывести этот вкус из линейки. И он остался. В то же время второй «Forever Ivan» отличается, он гораздо слаще, у него есть другой компонент в составе. Хотя и основная добавка у них одна — смородина. Оба вкуса пользуются спросом и имеют своих фанатов.
Источниками всех использованных на данной странице фотографий являются сайты: livebrewtea.ru, instagram.com/livebrewtea.
Все указанные фотографии принадлежат их законным владельцам.